Drôle de ville pour une rencontre à… Longyearbyen

Plantée sur une terre de tous les extrêmes, Longyearbyen est la ville la plus septentrionale de la planète. Par 78 degrés de latitude nord, dans l’archipel norvégien du Svalbard, 2 500 personnes habitent à l’année un territoire sauvage et glacé, si hostile à l’homme qu’aucune population indigène ne s’y est jamais installée.

Rythmée par la nuit polaire et le soleil de minuit, la vie à 1 000 kilomètres du pôle Nord serait impossible sans les spectaculaires moyens mis à disposition des habitants de la ville. Grâce à la manne historique de sa mine de charbon, Longyearbyen dispose de tout le confort moderne pour affronter les rudesses de l’Arctique.

Accueillie par une famille installée depuis trois ans au Svalbard, Alexandra Alévêque a passé un peu plus de deux semaines à la découverte d’une vie quotidienne où l’émerveillement se dispute en permanence avec l’inattendu. En commençant par le passage obligé de tous les résidents de la ville : un entraînement au maniement du fusil. Car à s’aventurer dans les sublimes paysages du Svalbard, le risque est trop grand de croiser le seigneur de la banquise, l’insaisissable et très dangereux ours polaire.