La véritable histoire de Dracula sur Arte – Happy Halloween !

Tout le monde connaît Dracula, mais qui sait que derrière le vampire se cache un prince roumain du XVe siècle ? Un monstre réputé sanguinaire... Les récents travaux des chercheurs nous plongent aux racines de la mondialisation, dans un récit qui fait écho à nos préoccupations contemporaines.

En juin 1456, la comète de Halley traverse le ciel des Balkans. Partout en Europe, son passage est vu comme un mauvais présage, signe d'une apocalypse à venir. Partout sauf en Valachie : un prince du nom de Vlad Tepes, dit Dracula, y voit au contraire un signal favorable. Il s’empare violemment du trône à la tête d'une petite armée, puis fait graver la comète sur sa propre monnaie. Son règne est sanguinaire. Sa signature, l'empalement, terrifie toute l'Europe et lui vaut son surnom d'Empaleur. C'est en tout cas ce que racontent les textes de l'époque, largement diffusés grâce à l'essor de l'imprimerie.

En 1890, plus de quatre siècles plus tard, Bram Stoker découvre ce nom au fil de ses recherches et l’emprunte pour son roman. Dans les années 1970, le régime de Nicolae Ceaușescu remet à son tour Vlad l’Empaleur à l’honneur comme figure nationale.

Où est la vérité, où est le mythe ? Depuis plusieurs années, des historiens réunis autour du Corpus Draculianum questionnent l’histoire de Vlad l’Empaleur. Ils récupèrent des sources disséminées aux quatre coins de l’Europe et les rassemblent : lettres et actes de chancellerie, dépêches diplomatiques, chroniques, pièces de monnaie, sceaux et inscriptions. Ces sources racontent l’histoire d’un prince au destin digne d’un héros shakespearien, pris entre deux mondes : d’un côté l’Occident chrétien, de l’autre un empire ottoman en pleine expansion depuis la chute de Constantinople en 1453. Elles l’inscrivent au cœur de ce basculement de l’histoire européenne, où la Valachie devient la dernière frontière entre deux civilisations.

Un film de 90’ de Matteo Caranta et Jacques Plaisant